○発表者：
平川 一彦（東京大学 生産技術研究所 光物質ナノ科学研究センター 教授）
○発表のポイント：
◆波長が100マイクロメートル程度のテラヘルツ電磁波は、分子の構造や機能を調べる分光計測に適しています。しかし、従来のテラヘルツ検出素子は、高感度を得るためにごく低温まで冷却する必要があり、普及の障害となっていました。
◆ＭＥＭＳと呼ばれる微小機械共振器構造を用いて、室温で、高速・高感度にテラヘルツ電磁波を検出する新しい動作原理の素子を開発しました。
◆さまざまなテラヘルツ計測器に組み込まれ、化学、薬学など広い分野へ応用されることが期待されます。
○発表概要：
東京大学 生産技術研究所 光物質ナノ科学研究センターの平川 一彦 教授、張 亜 特任助教（現：東京農工大学 准教授）を中心とする研究グループは、ＭＥＭＳと呼ばれる微小機械共振器構造を用いて、室温で、高速・高感度にテラヘルツ電磁波を検出する新しい動作原理の素子を開発しました。
テラヘルツ電磁波は、化学・創薬・医学などにおける分光計測やメージングなどへの応用に適しています。しかし、これまで室温で動作する高感度で高速なテラヘルツ検出素子がありませんでした。半導体微細加工法を用いて作製されるＭＥＭＳ（microelectromechanical system）技術を用いると、微小な半導体の機械共振器構造を作製することができます。この構造は、室温でも非常にシャープな共振周波数を持つことが知られています。さらに、その共振周波数は、構造の一部が熱膨張すると、敏感に変化します。そこで本研究チームは、ガリウムヒ素系半導体で作製した長さ約100 μm程度のＭＥＭＳ両持ち梁共振器構造（図１）に、テラヘルツ電磁波を入射させ、電磁波の吸収による発熱に起因する共振周波数の変化を読み出すことを動作原理とする、新しい高感度・高速なテラヘルツ検出器を開発しました。
この素子は、室温で動作し、従来の室温で動作する検出器と同等の感度を持ちつつ、従来の素子よりも100倍以上高速なテラヘルツ検出ができます。簡便で高速なテラヘルツ検出器が実現されることにより、安全分野のイメージングや医薬の開発など、化学、薬学、医学、物理学などの基礎研究から応用に関わる広い分野に大きな発展をもたらすと期待されます。
○発表内容：
テラヘルツ電磁波は、さまざまな物質と相互作用し、その構造や機能などを調べるのに適しています。また、安全・安心分野でもイメージングなどへの応用が注目されています。
一般に、広い周波数範囲に感度を持つテラヘルツ検出器では、テラヘルツ電磁波を一旦熱に変換し、それによる検出素子の温度上昇を信号として読み出すことを原理とする検出素子（ボロメータ）が用いられてきました。しかし、高感度を得るために、多くの場合、検出素子を液体ヘリウム温度（約－270℃）程度まで冷却し、温度上昇を抵抗変化として読み出す必要があり、テラヘルツ技術が広く応用されるためには、冷却を必要としない高感度・高速なテラヘルツ検出技術の開発が必要不可欠でした。
今回、本研究グループは、ＭＥＭＳ技術を用いて作製した半導体微小機械共振器構造の共振周波数が、テラヘルツ電磁波の入射により高感度に変化する現象を用いた、新しいテラヘルツ検出器を開発しました。半導体微細加工技術を用いて実現される微小な機械構造であるＭＥＭＳ（microelectromechanical systems）技術を用いると、両持ち梁構造のようなミクロンサイズの微小な半導体機械共振器構造を実現することができます。このような微小機械共振器構造は、室温でも数千程度の高いQ値を持った非常に急峻な共振スペクトルを示すことが知られています。
本研究チームは、ガリウムヒ素系半導体で作製した長さ約100 μm程度のＭＥＭＳ両持ち梁共振器構造にテラヘルツ電磁波が入射すると、テラヘルツ電磁波の吸収によるＭＥＭＳ梁の温度上昇で、梁が熱膨張し、ちょうどギターの弦の張力が緩むように、共振周波数が敏感に低下することを見いだしました。今回開発したテラヘルツ検出素子は、この周波数変化の大きさから入射したテラヘルツ電磁波の強度を測ることができる素子です。
この素子は従来の室温動作熱型テラヘルツ検出器（焦電検出器や酸化バナジウムボロメータ）と同等の感度を持ちつつ、さらにそれらに比べて100倍以上の高速なテラヘルツ検出が可能です。また、半導体微細加工技術を用いて作製できることから、将来の集積化にも優れています。
今回の発明により、冷却が不要で簡便に使える高感度・高速テラヘルツ検出器が実現されたことから、本素子がさまざまなテラヘルツ計測器に組み込まれ、化学、薬学などの基礎から応用に関わる広い分野に大きな発展をもたらすと期待されます。また、将来集積化ができれば、イメージング用のテラヘルツ・カメラも実現できます。本研究は、科学技術振興機構 産学共創基礎基盤研究プログラム「テラヘルツ波新時代を切り拓く革新的基盤技術の創出」（プログラムオフィサー：伊藤 弘昌 東北大学 名誉教授）、科学研究費補助金新学術領域研究「ハイブリッド量子科学」（領域代表：平山 祥郎 東北大学 教授）などの成果として発表されたものです。
図１ テラヘルツ検出器
出典：
https://www.iis.u-tokyo.ac.jp/ja/news/3101/