芝浦工業大学（東京都港区／学長 村上雅人）機械機能工学科の細矢直基教授らの研究グループは、レーザー誘起プラズマ（Laser-induced plasma: LIP）による衝撃波を使用し、構造物の損傷を完全に非接触・非破壊で高精度に検知するシステムを開発しました。従来のレーザー熱弾性により生成された Lamb波で行う非破壊検査では、Lamb波が弱いため検知精度を高めるために計測における平均化回数を多くしていることから、短時間での広域検査は困難でした。また、レーザーアブレーション（Laser ablation: LA、固体表面に高出力のレーザーをパルス照射すると高温高密度のプラズマプルームが形成される現象）による Lamb波生成手法は、従来よりも約１００倍強い振幅のLamb波を発生させ、これまでの５０分の１程度の時間で検査が可能となりましたが、検査対象にごく小さな痕ができるという問題がありました。そこで、細矢教授ら研究グループは、高出力のパルスレーザーを空気中に照射して LIPを形成し、それにより発生する衝撃波を用いることで、LAと同じ精度で、完全に非接触・非破壊で損傷を検知することに成功しました。将来的には、航空機のような大型構造物に対する広域損傷検知などへの実用化を目指します。
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